盡管固體廢物對環境構成了相當大的危害，但是，如果能夠對其進行正確、合理的利用，就可以化害為利、變廢為寶。固體廢物從廢物這個角度看具有相對性，一種過程的廢物往往可以成為另一過程的原料。所以固體廢物也被稱為“放錯地點的原料”，從這個意義上來講，固體廢物實際上又是一種資源，其用途十分廣泛。

   （1）用作生產建筑材料。許多工業廢渣的成分，性質類似于天然建筑材料或人工制成的建筑材料，如含有鈣、硅、鋁等氧化物并具有（或潛在有）水硬膠凝性的廢渣，可作水泥、磚瓦等墻體材料；具有一定強度、體積穩定的廢渣和廢石，可作混凝土骨料。目前，利用熱電廠的粉煤灰筑路，利用燃煤的灰渣做鋼廠鑄錠保護渣、巖棉制品、水泥原料等，不僅獲得了良好的環境效益也獲得了可觀的經濟效益。

   （2）回收資源和能源。許多廢石、尾礦、廢渣等都含有一定量的金屬元素或含有提煉金屬元素所需的輔助成分。若是用于冶金、化工生產，可收到良好的經濟和環境效益。如美國七十年代中期，每年從廢物中回收利用的金屬在各種金屬產量中所占的比例為：鋁18％，銅50％，鉛50％，鋼鐵31％。回收垃圾中的廢紙可節約大量的造紙木材，還可以減少由木材造紙工藝中的一系列污染。處理100萬噸廢紙，相當于替代600平方公里森林用于造紙；120～130噸廢罐頭盒，可回收1噸錫，相當于開采冶煉400噸錫礦石；有些廢物回收能源也是可取的，如：許多煤矸石含有一定量的碳，其熱值在200～2000大卡/公斤，粉煤灰的含碳量通常在10％以上。用這些廢渣燒制磚瓦，水泥等既利用了原料，又利用了廢渣中的能量，節約了能源。近些年，我國利用煤矸石發展坑口電站，節省了大量煤炭和運輸，其所排放的粉煤灰又用于礦坑回填。此外城市垃圾中的大量有機物可利用生物降解制取沼氣，還有一些有機物如廢塑料，經過加工處理可制取燃料油等。