對建筑物而言，保溫通常是指外圍護結構（包括屋頂、外墻、門窗等）在冬季阻止由室內向室外傳熱，使室內能保持適當溫度的能力；絕熱通常是指圍護在夏季隔離太陽輻射熱和室內高溫的影響，使其內表面保持適當溫度的能力。兩者的主要區別在于：

    1、傳熱過程不同。保溫是指冬季的傳熱過程，通常是按照穩定傳熱過程來考慮，不考慮不穩定傳熱過程的一些影響；絕熱是指夏季的傳熱過程，通常以一天24小時為周期的周期性傳熱來考慮。

    2、評價指標不同。保溫性能通常用傳熱系數值或傳熱阻值來評價。絕熱性能通常用夏季室外計算溫度條件下（即較熱天氣）圍護結構內表面最高的溫度值來評價。

    3、構造形式不同。由于保溫性能主要取決于圍護結構的傳熱系數或傳熱阻值的大小，例如由多孔輕質絕熱材料構成的輕型圍護結構，其傳熱系數較小，傳熱阻較大，因而其穩定性能較差，易受太陽輻射和室外溫度波動的影響，內表面溫度容易升高，故其絕熱性能往往較差。